Fear of death

10/11/2011

“Death is what happens to others”.

I. Brodskiy

Results of the All-Russian representative survey conducted by the SREDA Service (fieldwork: POF-PENTA, sample 1,500 persons)

Less than a quarter of Russians frequently think about death; less than a third fears it.

Older people think about death significantly more often than younger people, but have less fear of it. Young people, by contrast, thinks of death less often, but fear it more.

The poor fear death more than the rich.

Among the Orthodox, the coming “last hour” is regularly on the minds of only 25%, but they tend to suffer from fear of death more often.

Do you find the following statement true or false? “I often think about death.”

Do you find the following statement true or false? “I am afraid of death.”

Less than a quarter of Russians (23%) regularly think about death.

More likely to think about death are citizens over 65 (42%). The youth, on the contrary, rarely thinks about the finite nature of life on earth (14% among 18-24 year olds), yet compared to other age groups they more often confess to fearing it.

It is interesting that Russians with an education below secondary school think about death more often (34%). Conversely, among respondents with higher education, this figure falls to about one in five respondents. However, people with university diplomas and those who ‘haven’t been to university’ fear death the same way.

Those most likely to think about death and confess to fearing it are the poorest of Russians. The most affluent, on the contrary, more often don’t think about death and are not afraid of it.

Death is more often thought about in cities with population of 50 to 250 thousand people and the major cities (one million and more), except for Moscow. Residents of these areas are more likely to say that they are afraid of death. Also rural residents speak of their fear of death.

Muscovites prefer not to think about the finiteness of life on earth and are less afraid of dying.

In terms of the distribution across the federal districts, death is more often thought of in the South and the North Caucasus federal districts. In Central Russia people think about the finiteness of life somewhat less. And in Siberia and the Far East, respondents often do not think about death and are not afraid of dying.

Respondents with large families think of death more often than on average (33%) and the childless ones, by contrast, more rarely (15%).

Those who describe themselves as unhappy, ill and superstitious more frequently think about death and fear it.

In line with the Russian average, only a quarter of the interviewed Orthodox Christians frequently think of death. The others, possibly, do not often pay attention to the words of the prayer «Lord, grant me <...> remembrance of death.» On the other hand, fear of death is reported by 38% of the Orthodox. Particularly frequently (51%), this is reported by those who also fall in the small group of both ‘churchgoer’ and ‘superstitious.’

Комментарии экспертов к итогам опроса

Александр Недоступ, доктор медицинских наук, профессор Первого Московского государственного медицинского университета имени И.М. Сеченова

Если бы мы были глубоко верующими – думали бы о смерти чаще

↑ к началу статьи

76% людей, не думающих о смерти объясняется нерелигиозностью нашего общества. «Память смертная» – выражение, как известно, – сугубо религиозное. Нерелигиозные люди не думают о будущей жизни, для них все начинается и кончается этим миром. И потому они гонят от себя мысль о смерти: надеяться им, в общем, не на что.

То, что лишь четверть православных регулярно вспоминают о смерти, говорит о том, что наше православие – неглубокое. Мы совсем недавно пережили такую богоборческую страшную эпоху, что, конечно, не можем считать себя такими христианами, которыми дОлжно быть. Если бы мы были глубоко верующими – думали бы о смерти чаще, проще, спокойнее. Как поколение «бабушек», которые лет за двадцать до ухода готовили «смертную одежду». Безусловно, все-таки боясь смерти, они воспринимали ее как реалию духовного измерения. Для современного поколения смерть – это – в лучшем случае что-то неведомое, в худшем – базаровский лопух на могиле, которым все и кончится.

Эгоцентризм, мысли о себе в современном обществе поразительны. А религиозность – в христианском понимании – прежде всего любовь. Какая тут любовь, если молодое поколение воспитывают, что цель жизни – успех. Уже озвучиваются мысли, чтобы в школах был урок «Как стать успешным». Раньше были уроки «Почему я люблю Родину», «За что я люблю маму»… «Память смертная» никак не вписывается в контекст того, к чему сегодня призывают общество.

С другой стороны молодежь практически всегда реже думает о смерти. Для них жизнь – еще праздник, так что размышлять о печальном – не хочется. А страх все-таки есть – вдруг этот праздник жизни оборвется?


Сергей Ениколопов, кандидат психологических наук, доцент кафедры нейро- и патопсихологии МГУ им. М.В.Ломоносова.кандидат психологических наук, доцент кафедры нейро- и патопсихологии МГУ им. М.В.Ломоносова.

Проблема преодоления смерти всегда существовала в человеческой истории

↑ к началу статьи

23% опрошенных часто думают о смерти – на самом деле это не маленький показатель. В современной психологии есть целая концепция, построенная на том, что человек – единственное существо, которое понимает, что оно – смертно. Поэтому наша психика (и не только) выстраивает защиты. Одна из них – то, что можно перевести на русский язык как самоуважение, понимание своей ценности. Когда человек стремится делать что-то – или хорошее, доброе, или – злое, но чтобы окружающие его запомнили. Добро может быть и бытовым не обязательно высоким – воспитание собственных детей, помощь ближним, написание каких-то трудов… Вторая защита – культура в широком смысле этого понятия (в том числе религиозная культура), где как раз обсуждаются способы преодоления смерти. В том числе преодоление или через самореализацию, или через религиозное ее понимание как перехода в другую жизнь. Проблема преодоления смерти всегда существовала в человеческой истории.

Большую часть времени мы, конечно же, не думаем о смерти. Мало кто из нас, отправляясь утром на работу, размышляет о том, пролила ли Аннушка масло на трамвайные пути или что-то в этом роде, пусть и не по-булгаковски. Мы договариваемся о будущем, мы планируем его надолго вперед, и для себя, и для своих детей. В этом смысле мы отодвигаем размышления о смерти, они были бы разрушительными и просто не давали бы нам работать, двигаться дальше.

Иногда размышления о смерти прорываются в наше сознание – этому может способствовать тяжелое заболевание самого человека или его ближних, катастрофы, взрывы, теракты, о которых вдруг начинают много говорить, в том числе в СМИ… Например, недавняя реакция на смерть Стива Джобса. Да, умер очень достойный человек, но только ли этим объяснить огромное количество людей во всем мире, шествующих с надкусанными яблоками, с цветами? В подобные моменты мы задумываемся не только о смерти другого, но и о своей. Мы хотели бы, чтобы о нас помнили и после того, как мы уйдем.

В США огромную популярность исследования ученых в области смерти в рамках той концепции, о которой я говорю, приобрели после события 11 сентября 2001 года. По статистике, большинство пользователей Интернета посещают разделы, связанные с покупками, на втором месте – эротические и порносайты. 11 сентября людей буквально смыло изо всех этих разделов и перекинуло – на религиозные сайты. Когда смерть прорывается, у людей возникает потребность обратиться к чему-то, что может снять возникшее напряжение, успокоить…

Да, старики о смерти думают больше, чем молодые. Они размышляют не только о самой смерти, но и о болезнях, которые с нею связаны, о том, что будет с родственниками…

Американские ученые проводили исследования, на тему того, как люди представляют смерть. И не для всех она соответствует привычному в России образу старухи с косой. Было много людей, представляющих ее обольстительной красавицей, некоторые (довольно большая группа ответивших) говорили, что смерть видится им в виде клерка с кейсом.


Чулпан Хаматова, соучредитель благотворительного фонда «Подари жизнь!», Заслуженная артистка Россиисоучредитель благотворительного фонда «Подари жизнь!», Заслуженная артистка России

Забвение смерти может стать причиной равнодушия к чужой беде

↑ к началу статьи

Человеку свойственно бояться смерти, и нет ничего удивительного, что люди пытаются забыть о ней, словно стремясь таким забвением оградить себя и дорогих людей. Но, другой стороной этого забвения может стать равнодушие к беде других: ведь боль и страдания все равно присутствуют в нашем мире. Но некоторые не желают даже вспоминать об этом, считая себя нежными и ранимыми. «Не могу про это слышать! Сердце разрывается», – восклицают такие люди, слыша, скажем по телевизору, информацию, суть которой сводится к одному – без помощи окружающих у кого-то нет шансов выжить.

Подобная инфантильность опасна для общества. С бедой, болезнью может столкнуться каждый. И нужно, чтобы его в этот момент окружали не нервные пугливые граждане, а здравые, трезво мыслящие люди, которые готовы помочь.